On appelle peintures rupestres (ou pariétales) les traces laissées par les hommes dans les grottes. Les premières datent d'il y a plus de 30000 ans.

Elles représentent le plus souvent des animaux que les hommes chassaient, des mains, l’homme se représentait rarement lui-même.

Les couleurs utilisées (marron, noir, rouge, jaune…) venaient des roches et des terres, du charbon...

Les préhistoriens pensent que les grottes n'étaient pas des lieux de vie mais plutôt de sortes de sanctuaires. L'art, la représentation étaient sans doute associés à une forme de magie, une sorte de religion que nous ne connaissons pas. Les hommes dessinaient probablement des scènes de chasse telles qu'ils auraient souhaité qu'elles se passent.

En France, on retrouve, surtout dans le sud beaucoup de grottes ainsi peintes. La plus connue est celle de Lascaux, découverte en 1940 par des adolescent, aujourd'hui fermée au public pour la préserver.

On retrouve sur les parois des représentations de lions, de rhinocéros laineux... ce qui laisse imaginer la faune de l'époque. Ces peintures nous aident aussi à percevoir les technique de chasse et leur évolution.

Main négative grotte Chauvet

Galerie du salon noir Grotte de Niaux

Salle des taureaux Grotte de Lascaux